เรื่องของดอกไม้ ผู้ชาย และสายลม
หากกล่าวถึงประเทศญี่ปุ่น ดอกไม้ที่เราจะนึกถึงคือ “ซากุระ” เพราะชาวญี่ปุ่นมีความผูกพันกับดอกซากุระมานับตั้งแต่โบราณ มีเทศกาลชมซากุระที่สืบเนื่องมาถึงพันปี และดอกซากุระก็ยังถูกสอดแทรกอยู่ในวัฒนธรรมต่างๆ ของญี่ปุ่น โดยเฉพาะเรื่องราวทางด้านศิลปะที่เรามักจะเห็นดอกซากุระปรากฎอยู่เสมอ แต่ดอกไม้อีกชนิดที่มีอิทธิพลอย่างมากต่อประเทศญี่ปุ่น เพราะเป็นสัญลักษณ์แห่งราชวงศ์ และถือได้ว่าเป็นดอกไม้ประจำชาติ คือ “เบญจมาศ” หรือ Kiku ซึ่งมีมาตั้งแต่สมัยนารา โดยได้นำพันธุ์เบญจมาศจากประเทศจีนมาทำเป็นยา หลังจากนั้นดอกเบญจมาศก็เข้ามามีบทบาทกับวัฒนธรรมญี่ปุ่น จนกลายเป็นดอกไม้ประจำราชวงศ์ ปรากฎอยู่บนตราของจักรพรรดิและพระบรมวงศ์ ใช้ในธงประจำพระองค์สมเด็จพระจักรพรรดิแห่งญี่ปุ่น และ เป็นสัญลักษณ์บนหนังสือเดินทางของชาวญี่ปุ่น ฯลฯ โดยแบ่งแยกสถานะของสัญลักษณ์ด้วยจำนวนกลีบและชั้นของดอก อยากรู้จักดอกเบญจมาศในเมืองไทยอย่างใกล้ชิดต้องไปที่สวนบิ๊กเต้ แปลงดอกไม้ใกล้กรุงขวัญใจคนจากทั่วทุกสารทิศ เพราะที่นี่เป็นแปลงดอกเบญจมาศที่ออกดอกทั้งปีโดยไม่ต้องรอฤดูกาล แต่จะพิเศษทั้งด้านอารมณ์และสีสันที่น่าชมในช่วงหน้าหนาว คุณเต้-กิตติคุณ พรหมพิทักษ์ เจ้าของสวนบิ๊กเต้ (Big Tae Garden) เล่าว่า ดอกเบญจมาศเป็นพืชเมืองหนาว เป็นพืชที่มีต้นกำเนิดในจีน และขยายไปทั่วทั้งเอเชียและยุโรป เดิมทีมีเพียงสีขาวและสีเหลือง แต่ผ่านการพัฒนาสายพันธุ์จนมีมากกว่า 1,000 สายพันธุ์
